Mustafa Kemal, 1881 yılında Selanik’te doğdu. Annesi Zübeyde Hanım, dindar ve geleneklerine bağlı bir kadındı. Babası Ali Rıza Efendi ise gümrük memurluğu ve kereste ticareti yapmış, ilerici düşüncelere sahip bir kişiydi. Aile, Osmanlı-Rumeli kültürünün etkisinde kalmış orta sınıf bir yapıya sahipti. Babasının erken ölümü üzerine Mustafa Kemal, annesiyle birlikte dayısının çiftliğine taşındı, ardından eğitimine devam edebilmesi için tekrar Selanik'e döndü.